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-歴史-
延暦13年(794)桓武天皇の平安京遷都の折り、
国家鎮護のために羅城門の左右に築かれた
東西両寺の一つです。
建立の最中、空海(弘法大師)によって
真言密教の根本道場とされ、寺号も「教王護国寺」と
称されるようになりました。

-見どころ-
伽藍配置は、奈良時代の寺院建築形式で、
南大門・金堂・講堂・食堂(じきどう) ・北大門が
一直線に並び、南大門の東に五重塔、西に潅頂院、
その北に空仏像、空海の遺品など
多くの文化財が保存されており、
さながら美術品の宝庫でもあるようです。
見頃は、桜が咲く春です。
それと、毎月２１日が弘法市で賑わいます。

◇五重塔(国宝)◇
弘法大師の創建着手にはじまりますが、しばしば災火をうけ、
現在の塔は徳川家光の寄進によって再建された
総高57mの現存する日本の古塔中最高の塔です。
◇金堂(国宝)◇
今の堂は豊臣秀頼が発願し、
片桐且元を奉行として再興させたものです。
天竺様の構造法を用いた桃山時代の代表的建築ですが、
細部には唐・和風の技術も巧みにとり入れられています。
◇講堂(重文)◇
堂内の白亜の壇上には大日如来を中心に五仏、
向って右に五菩薩、左に五明王が並び、
その周囲に四天王・梵天・帝釈天の二十一体の仏像が
安置されています。
これは空海の密教の教えを表現する
立体曼荼羅(密教浄土の世界)です。
◇弘法さん◇
毎月21日弘法大師の命日に、境内に所せましと露店が並び、
骨董品・古着・古本・陶器・植木・古道具・日用雑貨、
はては使いものにならないがらくたまで
ないものはないくらい多種、多彩な品物が売られています。
毎月25日に行われる北野天満宮の「天神さん」と並ぶ
古都の代表的な縁日です。